オオイヌノフグリ（大犬の陰嚢） オオバコ科／クワガタソウ属

道ばたや野に咲き、瑠璃色にきらめくオオイヌノフグリの花。右下は実

オオイヌノフグリ（学名：Veronica persica）は、オオバコ科クワガタソウ属に属する植物で、特に寒い季節に見られる美しい花を咲かせることで知られています。秋に芽を出し、冬の間には地面に沿って広がり、寒さから身を守るために葉や茎に短い毛を持っています。その高さは約10～20cmで、鮮やかな瑠璃色（コバルトブルー）の花が特徴です。

この花は直径5～8mmと小さめですが、2月から5月までの間、春の訪れと共に次々と咲き続けます。オオイヌノフグリの花は朝日と共に開き、夕方には閉じるものの、翌朝には再び開き、約3日間ほど楽しませてくれます。春の終わりには枯れてしまいますが、種を残して夏を越すことで再び秋に新たな芽を出します。最近、日本では在来種は減少しており、ヨーロッパ原産種が増えています。