森林施業とは

森を育てて未来につなぐしくみ

森林施業とは、森林を目的に応じて健全に育成し、持続的に利用するために、人為的に更新・保育・伐採を行う一連の計画的な作業のこと。単に「木を植えて伐る」だけではなく、

森林の更新 → 育成 → 収穫 → 次世代への引き継ぎ

という長い時間軸の中で、森林を管理していく行為全体を指します。

森林施業｜森を育てて未来につなぐしくみ

森林施業の基本的な考え方

森林は自然の力によって成り立っていますが、必ずしも人間にとって望ましい姿に成長するとは限りません。そこで、人が計画的に関わることで、森林の持つ機能を調整し、将来にわたって活用できる状態を維持します。

森林施業には、次のような特徴があります。

• 数十年から百年以上にわたる長期的な視点が必要
• 森林の成長段階に応じて作業内容が変化する
• 一度の伐採で終わるのではなく、次の森林づくりにつながる

つまり森林施業とは、
「森林を育て、使い、次の世代へ引き継ぐための循環的な管理」
ともいえます。そのため、森林施業は林業の中核的概念であり、「作業」的な意味合いに加え、「経営・管理思想」に近い言葉でもあります。

森林施業を構成する主な工程

更新（こうしん）

更新とは、伐採後などに新たな森林を成立させる工程です。森林施業の出発点である重要な段階です。更新の方法には、

• 苗木を植える人工更新（植林）
• 自然に落ちた種子や萌芽による天然更新

があります。日本の人工林では、植林による人工更新が多く行われてきました。

保育（ほいく）

保育とは、更新された森林を健全に育てるための作業です。

代表的なものとして、

• 下刈：苗木の生育を妨げる草本・低木を刈り取る
• 除伐：生育の悪い木や不要な木を取り除く
• 間伐：林内の木を適度に間引き、残った木の成長を促す

があります。一見すると「木を減らす作業」に見えますが、良質な木材を生産し、森林を健全に保つために欠かせない施業です。

伐採（ばっさい）

伐採は、成熟した木を収穫する工程です。

• 主伐：最終的に木材を生産するための伐採
• 間伐伐採：育成の一環として行う伐採

伐採は森林を壊す行為ではなく、次の森林づくりへとつなげるための施業の一部と位置づけられます。

森林施業の目的

従来、森林施業は主に木材生産を目的として行われてきました。 そのため、教科書的な定義では「木材の生産目的に照らして」という表現が用いられることが多くなっています。しかし現在では、森林に求められる役割は多様化しています。

• 木材の安定供給
• 国土保全・防災
• 水源涵養
• 生物多様性の保全
• 景観形成や里山管理
• 二酸化炭素の吸収・気候変動対策

こうした背景から、目的に応じて施業方法を選択・組み合わせることが、現代の森林施業の大きな特徴となっています。木材生産を軸としつつ、環境や社会の要請に応じて進化してきたのが、現代の森林施業です。

森林施業という言葉の位置づけ

「森林施業」は、現場で森林に直接手を加える行為を指す言葉です。制度や政策を指す「森林施策」や、法律・工事の「施行」とは意味が異なります。

森林施業は、林業経営や森林管理の中心となる概念であり、森林を持続的に利用していくための基盤とも言える存在です。